En lo que va de 2026 ya se registraron 172 casos en el país, por encima de los valores habituales. Especialistas advierten sobre la importancia de reconocer los síntomas a tiempo y completar los esquemas de vacunación.
Los casos de meningitis en Argentina encendieron una señal de alerta sanitaria luego de que el Boletín Epidemiológico Nacional confirmara un aumento por encima de los valores esperados para esta época del año. Según los datos oficiales, durante 2026 ya se notificaron 172 casos en el país, superando la mediana registrada en el mismo período entre 2022 y 2025.
La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal, y puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos. Sin embargo, las formas bacterianas son las más graves y potencialmente mortales, especialmente en niños pequeños, bebés y personas vulnerables.
Entre los síntomas más frecuentes aparecen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, vómitos, sensibilidad a la luz y alteraciones del estado mental. En bebés y recién nacidos, los signos pueden ser menos evidentes e incluir irritabilidad, llanto persistente, rechazo al alimento o somnolencia.
El infectólogo pediatra Enrique Casanueva advirtió que “reconocer estos signos y consultar de forma precoz es clave para iniciar el tratamiento adecuado y reducir el riesgo de secuelas”.
En paralelo al aumento nacional, la provincia de Salta confirmó en las últimas semanas ocho casos de distintas etiologías, reforzando la preocupación de las autoridades sanitarias frente a una enfermedad que puede evolucionar rápidamente y dejar secuelas neurológicas irreversibles.
Dentro de las meningitis bacterianas, uno de los agentes más peligrosos es el meningococo, bacteria responsable de la llamada enfermedad meningocócica invasiva. Existen distintos serogrupos —A, B, C, W e Y— y su circulación puede variar según la región y el contexto epidemiológico.
La enfermedad tiene mayor incidencia en menores de cinco años, especialmente en bebés de menos de un año. Además, presenta una letalidad estimada de entre el 10% y el 15%.
Especialistas advierten que incluso entre quienes sobreviven pueden aparecer secuelas permanentes, como pérdida auditiva, dificultades cognitivas o trastornos neurológicos.
“Más allá de su baja frecuencia, la gravedad radica en que puede ser aguda y fulminante en niños previamente sanos”, explicó Casanueva.
Ante este escenario, los especialistas remarcan que la vacunación continúa siendo la principal herramienta de prevención.
En Argentina, el Calendario Nacional de Vacunación incluye dosis contra las bacterias que provocan las formas más frecuentes de meningitis, entre ellas el meningococo, el neumococo y el Haemophilus influenzae tipo b.
La vacuna meningocócica conjugada tetravalente protege frente a los serogrupos A, C, W e Y y se aplica desde edades tempranas. Sin embargo, las coberturas disminuyen notablemente con el paso de los años.
Mientras la primera dosis aplicada a los 3 meses alcanza una cobertura del 83,5%, el refuerzo de los 15 meses baja al 72,9% y la dosis de los 11 años desciende hasta el 51,9%, una caída que preocupa especialmente entre adolescentes y jóvenes.
“Hace años que trabajamos para derribar la idea de que la vacunación es solo para la infancia. A lo largo de toda la vida existen vacunas que ayudan a prevenir enfermedades graves”, señaló el especialista.
Además, estudios recientes muestran que entre 2022 y 2024 el 95% de los casos de meningococo en menores de un año correspondió al serogrupo B, lo que refuerza la necesidad de revisar esquemas de inmunización junto a profesionales de la salud.
Desde el sector sanitario insistieron en la importancia de mantener actualizado el calendario de vacunación y consultar rápidamente ante síntomas compatibles, especialmente en niños y adolescentes.