Desde la historia celta de esta festividad hasta las leyendas más populares, te presentamos todos los datos sobre Halloween. La noche más aterradora, absurda y dulce del año ha llegado
La noche más aterradora, absurda y dulce del año ha llegado. Los estadounidenses no se toman Halloween a la ligera, aunque muchos de ellos no sepan por qué tallan calabazas, cuelgan fantasmas falsos, reparten caramelos o se disfrazan.
Halloween, contracción de All Hallow´s Eve (Víspera de Todos los Santos) también conocido como Noche de Brujas
Resulta que se han llevado disfraces de Halloween durante casi dos milenios. Sin embargo, hemos añadido muchos toques modernos a esta tradición antigua.
Para que lo celebres bien informado, hemos reunido información sobre su historia, así como una serie de datos interesantes.
Un origen pagano
Los arqueólogos todavía investigan las raíces de Halloween en centros espirituales celtas como Tlachtga, en el condado de Meath, Irlanda. La festividad más directa de la que desciende Halloween es el Samhain, el Año Nuevo celta, que se celebraba entre los atardeceres del 31 de octubre y el 1 de noviembre.
La víspera del Samhain, con el fin de otro año, se creía que los espíritus (por no mencionar las hadas, los demonios y otras criaturas) caminaban por la tierra, viajando hacia el más allá en una noche en la que las puertas entre nuestro mundo y el mundo de los espíritus se abrían de par en par.
Según la tradición, se encendían hogueras en los lugares importantes como Tlachtga, donde se han encontrado restos de grandes quemas. Estas hogueras habrían sido utilizadas para sacrificios o para simbolizar el sol, ya que Tlachtga era una de las diosas del sol.
Disfraces celtas
Los celtas también comenzaron la tradición de disfrazarse en Halloween, según el American Folklife Center de la biblioteca del Congreso. Los celtas llevaban pieles de animales para esconderse de los espíritus o se ponían máscaras y se pintaban las caras de negro para hacerse pasar por los ancestros que les habían precedido en el mundo de los espíritus.
También se cree que algunos juerguistas disfrazados de espíritus habrían ido de casa en casa, realizando representaciones absurdas a cambio de comida y bebida. Estas representaciones podrían haber estado inspiradas en una costumbre más antigua que consistía en dejar comida y bebida fuera, como ofrenda a los seres sobrenaturales. Esto probablemente inspiró la tradición actual del «truco o trato».
¿Una tradición cristiana?
Posteriormente, los líderes cristianos transformaron el Samhain a medida que se apropiaban de festividades paganas. En el siglo VII, el papa Bonifacio IV decretó que el 1 de noviembre se celebraría el día de Todos los Santos.
Sin embargo, la iglesia no trató de acabar con las celebraciones. La noche antes de Samhain siguió celebrándose con hogueras, disfraces y desfiles, pero se renombró: All Hallows' Eve, que significa víspera del Día de Todos los Santos y que posteriormente se contrajo en «Halloween».
Halloween llega a América
Los inmigrantes europeos llevaron Halloween a Estados Unidos, donde diferentes tradiciones del Viejo Mundo se mezclaron en el caldo cultural estadounidense. La celebración cobró fuerza con el auge migratorio irlandés hacia Estados Unidos a principios del siglo XIX.
Era solo cuestión de tiempo que los políticos empezasen a implicarse. Anoka, Minnesota, podría albergar la celebración oficial de Halloween más antigua de los Estados Unidos. En 1920, la ciudad empezó a celebrar un desfile y a encender una gran hoguera para conmemorar este día.
La celebración también podría haber tenido otro objetivo. Los historiadores de Anoka afirman que los lugareños querían poner fin a las gamberradas de Halloween, que consistían en soltar vacas en Main Street y volcar las letrinas. Por eso la celebración oficial podría haber surgido como intento de promover una diversión apropiada y limpia.
Dónde se celebra actualmente
Halloween se celebra la noche del 31 de octubre principalmente en el mundo anglosajón: Estados Unidos, Canadá, Irlanda y Reino Unido, con la excepción de Australia y Nueva Zelanda donde la tradición no está tan arraigada.
Es una de las noches más importantes para los estadounidenses y canadienses cuyos niños salen a las calles disfrazados de fantasmas, duendes y demonios, para pedir dulces y golosinas a sus vecinos.
En España y América Latina, en general, esta celebración se considera una fiesta estadounidense, pero existen tradiciones y celebraciones ese mismo día con idéntico significado de cercanía con el mundo de los muertos.
Un gran negocio
Aunque Halloween tenga un origen religioso y espiritual, hoy en día es un gran negocio.
Según el estudio de la National Retail Federation (NRF) sobre hábitos de consumo en Halloween, 179 millones de consumidores estadounidenses planeaban celebrar Halloween en 2017, lo que hará que abran las carteras.
Este año, siete de cada diez estadounidenses repartirán golosinas, mientras que la mitad decorará su casa o se disfrazará. Se estimaba que el gasto total en decoraciones, disfraces y caramelos alcanzaría los 9.100 millones de dólares (7.800 millones de euros) en 2019. Esa es una media de casi 86,13 dólares (74 euros) por consumidor, lo que duplica la media de 2005, que era solo de 48 dólares (41 euros).
Las valiosas calabazas
El frío Illinois es el mayor productor de calabazas de Estados Unidos, lejos de las raíces centroamericanas de las calabazas.
En 2019, Illinois produjo unos 144 millones de kilogramos, seguido por California, Ohio, Pensilvania y Míchigan, según el Departamento de Agricultura estadounidense. Juntos, los principales estados productores del país cosecharon casi 16.100 hectáreas de calabazas en 2019, por un valor de casi 90 millones de dólares (77,5 millones de euros).
Jack O'Lantern: el símbolo de Halloween
Protagonista de una famosa leyenda irlandesa, Jack el Tacaño tenía el alma tan negra que el propio diablo disfrazado de hombre fue a comprobar si de verdad existía alguien así. Tras ir hasta el pueblo de Jack y beber durante largas horas con él el demonio le reveló su identidad.
Cuando Lucifer le comunicó que debía llevárselo para que pagara por sus pecados Jack le propuso una última ronda y el diablo se la concedió. Como ninguno podía pagarla, el Tacaño le reto al malvado a que demostraar sus poderes convirtiéndose en una moneda. Una vez hecho, Jack cogió al demonio y lo metió en su bolsillo junto a un crucifijo de plata.
Con el diablo en el bolsillo, Jack hizo prometer le hizo prometer que si le liberaba no volvería a molestarle en un año y así fue. Transcurrido ese tiempo Lucifer volvió, pero Jack le pidió entonces que cogiera una manzana situada en lo alto de un árbol para disfrutar una última comida antes de su tormento eterno.
Cuando el maligno estaba en lo alto del el árbol, Jack talló una cruz en su tronco para que no pudiera escapar y le exigió no ser molestado en 10 años y que nunca volviera a reclamar su alma para el inframundo a cambio de liberarle.
Aunque el trato fue bueno, Jack murió antes de esos diez añosy llegado a las puertas de San Pedro este no se le dejó pasar por su mal comportamiento en vida. De allí fue enviado al infierno, donde como consecuencia del pacto firmado con el diablo tampoco podía entrar.
Todavía enfadado con él, Lucifer arrojó a Jack unas ascuas ardientes que el granjero atrapó con un nabo hueco que usó de linterna. Condenado a deambular por los caminos entre los reinos del bien y el mal y sin más luz que su linterna, Jack el Tacaño empezó a ser conocido como Jack el de la Linterna o “Jack of the Lantern” (abreviado “Jack O'Lantern”)
Así llegó la tradición de usar nabos y más tarde calabazas para imitar el color de las ascuas del infierno que alumbran el camino a los difuntos en Halloween, y que evitan que Jack O´Lantern llame a tu puerta.
Trick or Treat. Truco o trato
Según una leyenda popular celta la noche de Halloween, podían vagar por la Tierra, además de los espíritus de los muertos, toda clase de entes de los reinos espirituales.
Entre todos ellos existía uno especialmente malvado llamado Jack O´lantern que iba por las casas pidiendo “truco o trato”. Según la tradición, lo mejor era hacer trato sin importar lo que costase con tal de no caer en su truco, que consistía en maldecir la casa y a sus habitantes que sufrirían toda clase de infortunios desde ese momento.
Aunque la traducción «truco» en castellano por el inglés “trick” y “trato” literalmente por “treat”, en el caso del “Trick-or-treating” se ha generalizado, no es un truco en el sentido estricto sino un susto o una broma, por lo que una traducción más exacta sería, por ejemplo, «susto o dulce» o «travesura o dulce».
Actualmente los niños van por las calles la noche de Halloween disfrazados, pidiendo dulces y lanzando la famosa frase: “truco o trato”. Si los habitantes de la casa les dan caramelos,